नवी दिल्ली/दै.मू.वृत्तसेवा
ऑस्ट्रेलियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्पोरेशन (एबीसी) च्या एका महिला पत्रकाराने दावा केला आहे की, भारत सरकारने तिच्या वर्क व्हिसाची मुदतवाढ नाकारली आहे. त्यामुळे तिला लोकसभा निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यातील मतदान कव्हर करता आले नाही. तसेच तिला भारत सोडण्यासही भाग पाडण्यात आले. माझ्या रिपोर्टिंगने ‘रेषा ओलांडली’ असे सांगून माझा व्हिसा मुदतवाढ नाकारण्यात आल्याचे मोदी सरकारने मला सांगितले.
सिडनी मॉर्निंग हेराल्डने याचे वर्णन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी यांच्या राष्ट्रवादी सरकारची ‘धमकी आणि नोकरशाहीच्या हस्तक्षेपाची मोहीम’ असे केले आहे. रिपोर्टनुसार, पत्रकार अवनी डियाजने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म एक्स वर म्हटले की, ती एबीसी न्यूजच्या दक्षिण आशिया ब्युरोची प्रमुख आहे. या संपूर्ण प्रकरणाबाबत तीने सोशल मीडियावर लिहिले की, गेल्या आठवड्यात केंद्र सरकारने त्यांच्या पत्रकारितेचा दाखला देत व्हिसा वाढविण्यास नकार दिल्यानंतर त्यांना अचानक गेल्या आठवड्यात भारत सोडावा लागला. माझ्या रिपोर्टिंगने ‘रेषा ओलांडली’ असे सांगून माझा व्हिसा मुदतवाढ नाकारण्यात आल्याचे मोदी सरकारने मला सांगितले.
अवनी डियाझ म्हणाल्या की ऑस्ट्रेलियन सरकारच्या हस्तक्षेपानंतर व्हिसाला फक्त दोन महिन्यांची मुदतवाढ मिळाली आहे, ज्याची माहिती तिला परतीच्या फ्लाइटमध्ये बसण्याच्या 24 तासांपूर्वी देण्यात आली होती. काही दिवसांपूर्वी मोदी सरकारने यूट्यूबवर अवनीच्या ‘फॉरेन करस्पाँडंट’ या शोचा एक एपिसोड ब्लॉक केल्याची माहिती आहे. यामध्ये कॅनडात राहणारा खलिस्तान समर्थक हरदीप सिंह निज्जर यांच्या हत्येची चर्चा होती, ज्यासाठी कॅनडाच्या पंतप्रधानांनी भारतावर आरोप केले होते.
यूट्यूबने एबीसी न्यूजला असेही सांगितले की निज्जरच्या मृत्यूशी संबंधित कथा आणि ऑस्ट्रेलियातील शीख कार्यकर्त्यांसोबत ऑस्ट्रेलियन सुरक्षा गुप्तचर संघटनेच्या एजंट्सची कथित बैठक ब्लॉक करण्यासाठी निर्देश देण्यात आला होता. सिडनी मॉर्निंग हेराल्डने आपल्या अहवालात म्हटले आहे की डियाझने एक्सवरील तिच्या पोस्टमध्ये ज्या हस्तक्षेपाबद्दल बोलले ते ऑस्ट्रेलियाचे परराष्ट्र मंत्री पेनी वोंग यांच्या कार्यालयातून आले आहे. तथापि, डियाझ आणि त्याचे साथीदार दिल्ली सोडण्याच्या तयारीत असताना व्हिसाची दोन महिन्यांची मुदतवाढ आली.
डियाझच्या परतल्यावर तिच्या ‘लुकिंग फॉर मोदी’ या पॉडकास्टवरील एबीसी न्यूजच्या अहवालात असे म्हटले आहे की तिच्यासाठी भारतात काम करणे कठीण झाले आहे आणि हे जाणूनबुजून केले गेले जेणेकरून ती देश सोडून जाईल. अवनीच्या अनुसार, तिला मोदींच्या पक्षाने आयोजित केलेल्या सार्वजनिक कार्यक्रमांना उपस्थित राहण्यात अडचणी येत होत्या. सरकार तिला निवडणूक कव्हर करण्यासाठी आवश्यक पासही देत नव्हते. मंत्रालयाने इतका उशीर केला की व्हिसाच्या मुदतवाढीची माहिती मिळण्याआधीच तिने जाण्याची तयारी केली होती. अवनी म्हणाली की मोदी सरकारने इतके अस्वस्थ केले की तिला देश सोडण्याचा निर्णय घ्यावा लागला.
अवनी डियाझ यांनी एक्वर लिहिले की तिला आणि एबीसी न्यूजला सांगण्यात आले होते की त्यांना भारताच्या सार्वत्रिक निवडणुका कव्हर करण्याची परवानगी दिली जाणार नाही. आम्हाला असेही सांगण्यात आले होते की, भारतीय मंत्रालयाच्या सूचनेमुळे मला निवडणूक कव्हर करण्याची परवानगी दिली जाणार नाही. मोदी ज्याला ‘लोकशाहीची जननी’ म्हणतात त्या ठिकाणाहून आम्ही राष्ट्रीय निवडणुकीच्या पहिल्याच दिवशी निघालो.
हेराल्डच्या अहवालात असेही म्हटले आहे की ऑस्ट्रेलियन सरकार या मुद्द्यावर काम करत असताना, प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरोने एबीसीला सांगितले की डायझला ‘परराष्ट्र मंत्रालयाच्या थेट आदेशांमुळे’ निवडणूक कव्हर करण्यासाठी मान्यता दिली जाणार नाही. ऑस्ट्रेलियाच्या युनियन आणि इंडस्ट्री अॅडव्होकेट फॉर क्रिएटिव्ह प्रोफेशनल्सने याला भयावह म्हटले आहे.
या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये फ्रेंच पत्रकार व्हेनेसा डगनॅकने देश सोडला होता. भारतातील सर्वाधिक काळ सेवा देणारी परदेशी बातमीदार म्हणून त्या ओळखल्या जातात. त्याच्या अहवालावर कथितपणे प्रश्न उपस्थित झाल्यानंतर, सरकारने म्हटले होते की त्याचे ओव्हरसीज सिटिझन ऑफ इंडिया कार्ड रद्द केले जाईल. भारतातील प्रेस स्वातंत्र्य ढासळत असल्याच्या बातम्या सतत समोर येत असतात. जागतिक प्रेस फ्रीडम इंडेक्समध्ये, भारत 180 देशांपैकी 161 व्या क्रमांकावर आहे.