नवी दिल्ल/दै.मू.वृत्तसेवा
मुख्य निवडणूक आयुक्त होण्याच्या मार्गावर असतानाही निवडणूक आयोगाचा राजीनामा देणारे अरुण गोयल यांच्याशिवाय अशोक लवासा हे एकमेव निवडणूक आयुक्त आहेत. अशोक लावासा निवडणूक आयोगामधील निवडणूक आयुक्तांच्या दोन रिक्त पदांवर नियुक्तीसाठी मोदी सरकारने अवलंबलेल्या पद्धतहपी उघडपणे बोलले आहेत, ज्या पद्धतीवर सर्वोच्च न्यायालयाचे स्पष्ट निर्देश असूनही अवलंबविल्या जात आहे. ज्यामध्ये एक न्याय्य प्रक्रिया स्थापित करा, असे सुप्रीम कोर्टाने म्हटले होते. त्यांनी चीफ जस्टिस यांना नियुक्ती समितीच्या बाहेर ठेवणे ‘समजणे कठीण’ आहे असे म्हटले आहे.
इंडियन एक्स्प्रेसमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका लेखात ते म्हणाले, ‘फक्त एक वर्षानंतर आणि संसदेने चीफ जस्टिस यांना समितीतून काढून टाकण्याचा कायदा मंजूर केल्याच्या तीन महिन्याच निवडणूक आयोगात दोन पदे रिक्त आहेत. यामुळे कायद्याची चाचणी घेण्याची वेळ आली आहे. लवासा लिहितात की चीफ जस्टिस यांना वगळल्याने समितीच्या मतात पूर्वग्रह निर्माण होतो. हे एकमत निर्माण करण्यावर अवलंबून राहण्यापेक्षा. बहुमत सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न असल्यासारखे वाटू शकते.
लवासाने असेही नमूद केले की, त्यांना हे समजण्यात अपयश आले की, आधी सरकारने निवडणूक आयुक्त आणि मुख्य निवडणूक आयुक्तांचा दर्जा कमी करून कॅबिनेट सचिवाचा दर्जा दिला, नंतर तो सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायमूर्तींसमान केला. पण नंतर अनाकलनीय मार्गांनी या दोघांनाही काढून टाकण्याची प्रक्रिया तिच करण्यात आली जी यापूर्वी होती. केवळ मुख्य निवडणूक आयुक्तांना नियमित निलंबीत प्रक्रियेतून बाहेर राहतात. परंतु निवडणूक आयोगाच्या इतर सदस्यांना नाही.
त्यांनी पुढे लिहिले की सर्च कमेटीचे अध्यक्षपद कॅबिनेट सचिवांऐवजी कायदामंत्र्यांनी का बदलले हे त्यांना कळेनासे झाले आहे. नव्या कायद्यात निवडणूक आयोगाच्या नियुक्तीची मूलभूत तरतूद ही अन्य दोन सदस्यांना निवडणुकीशी संबंधित बाबींचे ज्ञान आणि अनुभव असणे अशी आहे. लवासा यांनी अध्यक्षपद बदलण्यावर आणि सदस्यांना ’निवडणुकीशी संबंधित बाबींचे ज्ञान आणि अनुभव असायला हवा’ ही तरतूद काढून टाकण्यावर प्रश्न उपस्थित केले आहेत. कारण ते म्हणतात, ‘प्रस्तावित आणि दुरुस्त केलेल्या इतर तरतुदींमागील विचार प्रक्रिया सरकारमध्ये काम करण्याशी संबंधित चार दशकांत विकसित झालेली नोकरशाही माझ्या समजण्याच्या पलीकडे आहे.
लवासाचा सरकारमधील चार दशकांचा कार्यकाळ त्यांच्या सीईसी बनल्यानंतर संपायला हवा होता, परंतु 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीनंतर, ऑगस्ट 2020 मध्ये, तत्कालीन निवडणूक आयुक्त अशोक लवासा यांनी राजीनामा दिला. त्यांनी राजीनामा दिला नसता तर तत्कालीन निवडणूक आयुक्तांमधील त्यांची ज्येष्ठता लक्षात घेता ते एप्रिल 2021 मध्ये मुख्य निवडणूक आयुक्त झाले असते.
उल्लेखनीय आहे की लवासा एकमेव निवडणूक आयुक्त होते ज्यांनी 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीदरम्यान, निवडणूक प्रक्रियेच्या उल्लंघन प्रकरणात प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी आणि गृहमंत्री अमित शहा यांना क्लीन चिट देण्यास नकार दिला होता. मात्र निवडणुकीनंतर त्यांच्या पत्नीला आयकर नोटीस पाठवण्यात आली आणि त्यांच्या कुटुंबाच्या फ्लॅटच्या खरेदीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करणाऱ्या बातम्या प्रेसमध्ये येऊ लागल्या. नंतर पेगासस स्पायवेअरद्वारे संभाव्य लक्ष्य असलेल्यांच्या यादीत लवासाचा वैयक्तिक मोबाइल नंबर देखील सापडला.
पेगासस प्रकल्पांतर्गत उघड झालेल्या नोंदींवरून असे दिसून येते की लवासाने एकदा नव्हे तर तत्कालीन भाजप अध्यक्ष अमित शहा आणि पंतप्रधान मोदी यांनी आदर्श आचारसंहितेच्या कथित उल्लंघनाच्या पाच वेगवेगळ्या प्रकरणांमध्ये असंतोष व्यक्त केल्यामुळे त्यांच्यावर पाळत ठेवण्यात आली होती. पाचपैकी चार प्रकरणे मोदींनी केलेल्या उल्लंघनाच्या तक्रारींशी संबंधित आहेत. लवासाच्या असहमतीनंतर, त्यांची पत्नी, मुलगा आणि बहीण विविध तपास यंत्रणांच्या चौकशीत आले.